被国外专利商控制的化工催化剂：环氧乙烷催化剂

环氧乙烷（ethylene oxide，EO）是仅次于各类聚乙烯的乙烯第二大下游产品，可以用于生产乙醇胺、乙二醇醚、非离子型表面活性剂等多种重要的化工原料和其他精细化工产品。国内环氧乙烷产能在2025年已经超过1000万吨。与环氧乙烷联产的乙二醇（ethylene glycol，EG）作为PET聚酯纤维和瓶片、防冻液、薄膜等原材料的重要原料，对许多工业产品的生产也具有极大的重要性。

1940年美国科学设计公司（SD）建立了空气氧化法试验装置，1953年建立了工业装置。到1958年，壳牌公司（Shell）开发了氧气氧化法技术，并建立了第一套近2万吨/年的氧气氧化法环氧乙烷生产装置。

由于原料乙烯的成本在环氧乙烷生产全过程成本中通常占70%左右，因此开发和应用高性能催化剂是降低乙烯单耗、提高EO装置经济效益的最有效手段。目前大部分的催化剂技术掌握在Shell公司、Dow化学。

北京燕山石油化工公司研究院（现中国石化北京化工研究院燕山分院）为打破国外技术垄断，于1973年开启了环氧乙烷银催化剂的科研攻关。经历半个多世纪的发展，成功打破国外技术垄断并发展出了高活性、中选择性、高选择性、高效四个类型的银催化剂，部分型号性能已经达到国际先进水平。但国内技术的差距仍然客观存在，需要开发人员的进一步深入研究。